Después de Bogotá, Antioquia es el departamento con más casos de VIH reportados en 2024. Llama la atención que entre las personas que viven con la infección 8 de cada 10 son hombres.*

Revisemos este fenómeno y exploremos opciones para prevenir la infección por VIH y otras infecciones sexuales.

¿Por qué hay más hombres con VIH? 

Las razones detrás de esta cifra son diversas y están relacionadas con factores biológicos, sociales y culturales. Aquí analizamos algunas de las principales causas:

1. Mayor prevalencia en hombres que tienen sexo con hombres (HSH)

A nivel mundial, los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) tienen un riesgo significativamente mayor de contraer el VIH. Esto se debe a que el virus se transmite con mayor facilidad a través del sexo anal receptivo en comparación con otras prácticas sexuales. Además, el estigma y la discriminación pueden dificultar el acceso a información y servicios de prevención para esta población.

2. Menor uso del condón

Aunque el uso del condón es una de las estrategias más efectivas para prevenir el VIH, muchos hombres no lo utilizan de manera consistente. Esto puede deberse a la falta de educación sexual, mitos sobre el placer y la confianza en la pareja. En algunos casos, la presión social o el consumo de sustancias pueden influir en la decisión de no usar protección.

3. Bajo acceso a servicios de salud preventiva

Históricamente, los hombres suelen acudir menos a los servicios de salud en comparación con las mujeres. Esto significa que muchas veces no acceden a pruebas de VIH de forma regular ni reciben consejería sobre prevención. Además, la falta de campañas dirigidas específicamente a hombres puede contribuir a que no sean conscientes de su riesgo.

4. Redes de transmisión concentradas

Cuando el VIH se encuentra altamente concentrado en un grupo poblacional, la probabilidad de transmisión aumenta. En algunas comunidades de hombres gay y bisexuales, la prevalencia del virus es alta, lo que hace que el riesgo de exposición sea mayor incluso con una sola pareja sexual.

¿Por qué se dice que el VIH es un problema de salud pública?

El Virus de la Inmunodeficiencia Humana -VIH es un retrovirus que infecta a las células del sistema inmunológico.

La infección en la mayoría de los casos se lleva en forma asintomática, pero se convierte en un problema de salud pública de alto impacto por las complicaciones de salud en las personas que alcanzan a desarrollar la enfermedad del SIDA.

El VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana) es un retrovirus, lo que significa que una vez que infecta a una persona, el virus se incorpora en su ADN y se vuelve muy difícil de erradicar.

El tratamiento con antirretrovirales ayuda a controlar la replicación del virus y a mantener una carga viral indetectable, evitando la progresión al SIDA y reduciendo el riesgo de transmisión.

En Antioquia hay 39 personas que viven con VIH por cada 100.000 habitantes, superior al promedio nacional de 33 por cada 100.000**

¿Cómo se transmite el virus del VIH?

Recordemos que el VIH se transmite a través de las tres vías principales: conductas como las siguientes puede conllevar el riesgo de una infección sexual, materno fetal y sanguínea. Por esto, :

Relaciones sexuales sin protección (vaginales, anales u orales con una persona que tenga VIH y una carga viral detectable).

Contacto con sangre infectada, como compartir agujas, jeringas u otros instrumentos cortopunzantes.

De madre a hijo durante el embarazo, parto o lactancia, si la madre no recibe tratamiento adecuado.

Transfusiones de sangre o trasplantes de órganos contaminados, aunque en la actualidad esto es muy poco común gracias a los controles médicos.

En ambientes clínicos u hospitalarios, cuando por accidentes laborales el personal de salud entra en contacto con fluido sanguíneo o sus derivados contaminados.

Además, es importante señalar que el VIH no se transmite por abrazos, besos, compartir alimentos o sanitarios, picaduras de insectos ni por contacto casual.

¿Cómo podemos reducir el número de infecciones por VIH?

Si bien la cifra de hombres con VIH es alta, existen múltiples estrategias que pueden ayudar a reducir las nuevas infecciones y mejorar la calidad de vida de las personas que viven con el virus. Aquí algunas de las más efectivas:

1. Uso consistente del condón

El condón sigue siendo una de las herramientas más accesibles y efectivas para prevenir el VIH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS). Es fundamental fomentar su uso mediante campañas educativas y garantizar su distribución gratuita en espacios de socialización de alto riesgo.

2. Acceso a la PrEP (Profilaxis Preexposición)

La PrEP es un medicamento que reduce el riesgo de contraer VIH en más del 90% si se toma correctamente. Esta estrategia ha demostrado ser especialmente efectiva en poblaciones clave como HSH y personas con parejas serodiscordantes (cuando uno tiene VIH y el otro no). Facilitar el acceso a la PrEP en Antioquia podría ser clave para reducir nuevas infecciones.

3. Pruebas de detección regulares

Detectar el VIH a tiempo permite acceder a tratamientos que mejoran la calidad de vida y reducen la posibilidad de transmisión a otras personas. Hacerse la prueba de manera periódica es fundamental, especialmente si se tienen múltiples parejas sexuales o se han tenido relaciones sin protección.

4. Tratamiento como prevención (TASP)

Las personas con VIH que siguen un tratamiento adecuado y logran una carga viral indetectable no pueden transmitir el virus a sus parejas sexuales. Promover el acceso universal a tratamientos antirretrovirales es una estrategia clave para frenar la epidemia.

5. Educación sexual integral

Es vital que desde la adolescencia se tenga acceso a educación sexual basada en evidencia científica, libre de prejuicios y con enfoque de derechos. Conocer los métodos de prevención, desmontar mitos y fomentar el autocuidado puede marcar la diferencia en la lucha contra el VIH.

6. Reducción del estigma y la discriminación

El miedo al rechazo social es una de las principales barreras que impiden que muchas personas se hagan la prueba o busquen tratamiento. Es fundamental combatir el estigma con campañas de sensibilización y garantizar que las políticas públicas protejan los derechos de las personas con VIH.

¡Hazte la prueba y cuida tu salud!

El VIH sigue siendo un desafío de salud pública, pero tenemos las herramientas para prevenirlo y tratarlo. La clave está en el acceso a información, la prevención y el diagnóstico oportuno.

Si eres sexualmente activo, te invitamos a realizarte pruebas de tamizaje para VIH y otras infecciones de transmisión sexual de manera regular. En la sede de Oriéntame en Medellín encontrarás un equipo profesional dispuesto a acompañarte con confidencialidad y respeto.

¡Tu salud es lo más importante! No esperes más y agenda tu prueba hoy mismo.

Para conocer más sobre las pruebas para infecciones de transmisión sexual disponibles en Oriéntame, precios y citas por favor contáctanos de lunes a sábado entre 7 am y 7 pm al teléfono 601 744 7633 ó vía chat en WhatsApp

Fuentes:

*Situación del VIH en Colombia 2024, Cuenta de Alto Costo (CAC), Fondo Colombiano de Enfermedades de Alto Costo. Disponible en https://cuentadealtocosto.org/wp-content/uploads/2025/02/situacion-del-vih-en-colombia-2024-2.pdf

** Boletín epidemiológico 47, Instituto Nacional de Salud. Disponible en https://www.ins.gov.co/buscador-eventos/BoletinEpidemiologico/2024_Boletin_epidemiologico_semana_47.pdf

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La sífilis del embarazo sigue siendo un problema de salud pública en Colombia. A pesar de los esfuerzos en prevención y tratamiento, muchas personas desconocen los síntomas de esta infección de transmisión sexual (ITS).

En Norte de Santander, se estima que 1 de cada 2 gestantes no sabe identificar los signos de la sífilis, lo que aumenta el riesgo de complicaciones tanto para ellas como para sus bebés. Analicemos por qué se presenta este fenómeno y cómo prevenirlo.

¿Por qué hay desconocimiento sobre la sífilis en las personas gestantes?

El desconocimiento sobre la sífilis del embarazo tiene múltiples causas, desde la falta de educación sexual hasta barreras en el acceso a los servicios de salud. A continuación, exploramos algunas de las razones principales:

1. Falta de información clara y accesible

Aunque la sífilis es una de las ITS más antiguas conocidas, muchas mujeres embarazadas no reciben información adecuada sobre ella. Los programas de educación sexual en colegios y comunidades suelen enfocarse en el VIH, dejando de lado otras infecciones igualmente importantes. Además, en algunos casos, el personal de salud no profundiza en la prevención de la sífilis durante los controles prenatales.

2. Síntomas poco evidentes o desconocidos

La sífilis tiene diferentes etapas y, en muchos casos, los síntomas pueden pasar desapercibidos o confundirse con otras afecciones. En la fase primaria, aparece una llaga indolora (chancro) que desaparece por sí sola, lo que puede hacer que se piense que el problema se resolvió sin tratamiento. En la fase secundaria, la infección puede causar erupciones cutáneas o síntomas leves como fiebre y fatiga, lo que dificulta su reconocimiento sin un diagnóstico médico.

3. Mitos y estigmas sobre las ITS

El tabú en torno a las infecciones de transmisión sexual genera miedo y desinformación. Muchas personas gestantes pueden sentir vergüenza o temor de preguntar sobre la sífilis en sus controles médicos. En algunos casos, incluso pueden evitar hacerse la prueba por miedo a ser juzgadas, lo que retrasa el diagnóstico y tratamiento.

4. Dificultades en el acceso a servicios de salud

En zonas rurales o con deficiencias en la infraestructura sanitaria, las mujeres embarazadas y personas con capacidad de gestar pueden enfrentar dificultades para acceder a pruebas de detección y atención médica. Esto se traduce en menos oportunidades de recibir información y tratamiento oportuno.

5. Falta de control prenatal adecuado

El control prenatal es clave para detectar y tratar la sífilis a tiempo. Sin embargo, algunas personas, por razones económicas, sociales o de desconocimiento, no asisten con regularidad a sus consultas médicas, lo que aumenta el riesgo de transmisión de la infección al bebé.

 ¿Cómo mitigar esta problemática y reducir el número de infecciones por sífilis?

Colombia, mediante la estrategia ETMI PLUS 2021-2030*, se ha propuesto la meta de eliminar la transmisión materno-infantil VIH y la sífilis congénita, reduciéndola a 0,5 casos por cada 1 000 nacidos vivos.

Esto requiere mejorar la calidad de la atención prenatal, incrementar la realización de pruebas de sífilis, y clasificar adecuadamente el estadio de la sífilis para proporcionar un tratamiento oportuno y adecuado.

Por ello, para conocer sobre la sífilis gestacional y reducir las infecciones, es necesario adoptar un enfoque integral que combine educación, prevención y acceso oportuno a los servicios de salud.

Aquí te contamos algunas estrategias clave:

1. Fortalecer la educación sexual y reproductiva

Es fundamental incluir la sífilis en los programas de educación sexual desde la adolescencia. Tanto en las escuelas como en las comunidades, se debe informar sobre las ITS, sus síntomas, consecuencias y formas de prevención, con un enfoque libre de prejuicios y adaptado a las necesidades de cada población.

2. Sensibilizar a las mujeres gestantes y sus parejas

Las campañas de salud deben enfocarse en concientizar a las mujeres embarazadas y a sus parejas sobre la importancia de la detección temprana de la sífilis. Utilizar medios accesibles como redes sociales, radio comunitaria y brigadas de salud puede ayudar a difundir información clave.

3. Garantizar pruebas de tamizaje en los controles prenatales

Es imprescindible que todas las mujeres embarazadas se realicen pruebas de sífilis en su primer control prenatal y que se repitan en el tercer trimestre si están en riesgo. Estas pruebas son rápidas, accesibles y pueden salvar vidas.

4. Acceso gratuito y oportuno al tratamiento

La penicilina es el tratamiento más eficaz para la sífilis gestacional, y su aplicación temprana evita la transmisión al bebé. Asegurar su disponibilidad en centros de salud y simplificar los procesos para acceder al medicamento es clave para frenar la propagación de la infección.

5. Involucrar al personal de salud en la educación y detección temprana

Los profesionales de la salud juegan un papel fundamental en la prevención de la sífilis. Se deben reforzar capacitaciones para que el personal médico y de enfermería pueda brindar información clara, libre de estigma y adaptada a cada paciente.

6. Promover la participación masculina en el cuidado prenatal

En muchos casos, la pareja también puede estar infectada sin saberlo. Incluir a las parejas en las consultas prenatales y fomentar la realización de pruebas de ITS en ambos miembros de la pareja puede ayudar a reducir la transmisión y reforzar el compromiso con la salud sexual.

En Colombia durante 2024, el 66,3 % de los casos de mujeres con sífilis gestacional pertenecían al régimen subsidiado, en contraste con el 21,5 % de casos del régimen contributivo.*

Los síntomas de la sífilis varían según la etapa de la infección

•      Sífilis primaria: Aparece una llaga indolora (chancro) en el área de contacto con la bacteria (genitales, boca o ano). Puede pasar desapercibida y desaparece en pocas semanas, aunque la infección sigue presente.
•     Sífilis secundaria: Ocurre semanas después de la llaga inicial. Se caracteriza por una erupción en el cuerpo, especialmente en palmas y plantas de los pies, fiebre, fatiga, inflamación de ganglios, caída de cabello y llagas en mucosas.
•     Sífilis latente: No presenta síntomas visibles, pero la bacteria sigue en el organismo y puede avanzar a una fase grave.
•     Sífilis terciaria: Puede desarrollarse años después si no se trata. Afecta órganos como el corazón, el cerebro y el sistema nervioso, causando graves complicaciones.

La sífilis gestacional es la infección por sífilis en una mujer embarazada o persona con posibilidad de gestar. Si no se diagnostica a tiempo, puede transmitirse al feto a través de la placenta, durante el embarazo o el parto. Sin tratamiento puede provocar aborto, muerte fetal o problemas graves de salud en el recién nacido.

¡Hazte la prueba y cuida tu salud!

La sífilis gestacional es prevenible y tratable, pero el primer paso es el diagnóstico oportuno. Si estás en embarazo o planeas estarlo, te invitamos a realizarte pruebas de tamizaje para sífilis y otras infecciones de transmisión sexual de manera regular. En la sede de Oriéntame en Cúcuta encontrarás acceso a pruebas de tamizaje para sífilis y otras infecciones de transmisión sexual, en compañía de profesionales que cuidarán de ti con confidencialidad y respeto.

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Fuentes:

* Valencia-Basto Diana, Collantes-Páez Robinson, Nivel de conocimientos en gestantes sobre sífilis gestacional en un hospital de primer nivel de complejidad en Cúcuta, Colombia. Revista de Ciencias Básicas en Salud, 3(1):52-69. 2025, ISSN 2981-5800.

** Boletín epidemiológico 40, Instituto Nacional de Salud. 2024. Disponible en https://www.ins.gov.co/BibliotecaDigital/2024-boletin-epidemiologico-semana-40.pdf

 *** Ministerio de Salud y Protección Social. Transmisión Materno Infantil del VIH, la Sífilis Congénita, la Hepatitis B y la enfermedad de Chagas. 2017. Disponible en: https://www.minsalud.gov.co/sites/rid/Lists/BibliotecaDigital/RIDE/VS/PP/ET/etmi-plus-colombia-2021-2030.pdf

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