Al contrario de lo que pueda pensarse, el aborto no siempre fue un tema polémico. Las legislaciones con prohibiciones de esta práctica son relativamente recientes. Lo cierto es que independientemente de si las leyes le consideraban aceptable o no, las mujeres han recurrido a su práctica desde tiempos antiguos.

El aborto, o la interrupción del embarazo por voluntad de la persona embarazada, ha sido una práctica presente a lo largo de toda la historia de la humanidad. Su percepción y regulación han variado considerablemente entre diferentes culturas y épocas, reflejando las visiones cambiantes sobre la moral, la religión, los derechos de las mujeres y el papel del Estado.

El aborto en la antigüedad: Una mirada a través del tiempo

El papiro egipcio Ebers del año 1550 antes de Cristo, se considera el primer escrito donde se documentan métodos de aborto con base en hierbas, duchas vaginales y supositorios, junto a otras 700 fórmulas para curar todo tipo de dolencias con base en la sabiduría popular.

El poeta romano Ovido también registró su preocupación al ver a su amada adolorida por un aborto mal practicado, en la colección de poemas conocidos como Amores. Curiosamente los romanos no consideraban que el feto estuviera realmente vivo.

En las antiguas civilizaciones:

• Mesopotamia: El Código de Hammurabi, uno de los primeros conjuntos de leyes escritas, alrededor del 1750 a. C., mencionaba el aborto y establecía diferentes penas según las circunstancias. En algunos casos, se permitía el aborto si la vida de la madre estaba en riesgo o si el embarazo era producto de una violación.
• Antiguo Egipto: Existen papiros médicos que datan del 1500 a. C. que describen métodos abortivos a base de hierbas y sustancias naturales. El aborto no era condenado moralmente, pero sí existía cierta regulación para proteger la salud de las mujeres.
• Grecia antigua: Filósofos como Platón y Aristóteles discutían sobre el estatus moral del feto y el momento en que se le consideraba persona. Platón, en su obra «La República», sugería el aborto en casos de incesto o cuando los padres eran demasiado mayores.
• Roma antigua: Al igual que en Grecia, la práctica del aborto no era ilegal, pero sí estaba sujeta a ciertas restricciones. La ley romana protegía la vida del feto a partir de un cierto punto en el embarazo.

En la Edad Media:

• Cristianismo: La Iglesia Católica comenzó a condenar el aborto a partir del siglo V d. C., considerándolo un asesinato. Esta postura se basaba en la creencia de que el alma se infundía en el feto desde el momento de la concepción.
• Edad Media europea: Bajo la influencia de la Iglesia, el aborto se convirtió en un delito en gran parte de Europa. Se castigaba severamente, tanto a las mujeres que se lo practicaban como a quienes lo realizaban.

En la actualidad:

• La legalidad y el acceso al aborto continúan siendo temas de debate y controversia en todo el mundo.
• Las legislaciones varían ampliamente de un país a otro, desde la prohibición total hasta el aborto legal a demanda.
• El debate sobre el aborto se centra en cuestiones como los derechos de la mujer, la autonomía corporal, la salud pública y el estatus moral del feto.

En conclusión

A pesar de las prohibiciones, el aborto continuaba practicándose de manera clandestina, con graves riesgos para la salud de las mujeres. Las actitudes hacia el aborto variaban según la clase social y la región. Las mujeres de clase alta tenían más acceso a métodos abortivos seguros que las mujeres pobres.

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Referencias:

• Maternidad, aborto y ciudadanía femenina en la antigüedad. González, Patricia, Universidad Complutense de Madrid, 2011. Disponible en https://bdigital.uncu.edu.ar/objetos_digitales/10956/03-cecco.pdf

• El aborto en Roma, consideraciones jurídicas y morales. Cecco, Elda. Universidad Nacional de Cuyo. Disponible en https://bdigital.uncu.edu.ar/objetos_digitales/10956/03-cecco.pdf

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